Il Category Management è una tecnica di gestione dei prodotti per il mercato retail (piccola e grande distribuzione) che comporta la riconfigurazione in chiave organizzativa e strategica dei prodotti offerti al pubblico.

Il raggruppamento viene deciso in relazione alle fasce di segmentazione della clientela per adeguare il più possibile la categorizzazione dei prodotti ai modelli di scelta, selezione acquisto e consumo del pubblico.

La gestione automatizzata delle categorie di prodotti è legata al problema delle giacenze di magazzino e dei riassortimenti dei prodotti che, se ben gestiti, garantiscono vantaggi immediati.

• Aumento vendite: grazie alla riallocazione di spazi per i prodotti più richiesti, all’ottimizzazione dei volumi di stock e all’efficienza di magazzino.
• Incremento profitti: grazie all’ottimizzazione degli spazi basata su calcoli scientifici ottenuti dalle elaborazioni puntuali della domanda e dei profitti potenziali.
• Riduzione costi: grazie alla riduzione diretta delle scorte di magazzino dei prodotti meno richiesti.
• Soddisfazione clienti: grazie al bilanciamento proporzionale fra preferenze del pubblico e riassortimenti prodotti.

Le categorie di prodotto sono gestite come aree strategiche di business da promuovere e massimizzare in termini di gestione ottimale delle scorte e ovviamente di guadagni. Questa modalità di gestione necessita di software specifici che abilitino il category manager ad effettuare analisi di mercato affidabili attuando tempestivamente contromisure e strategie in modo proattivo.

Si tratta sostanzialmente di soluzioni proprietarie e, ad oggi, non vi è evidenza di soluzioni opensource, freeware o shareware. Le offerte più interessanti sono quelle di JDA, Oracle, SAP, SAS e Cosmic.