Tra le prime esigenze di qualsiasi ambiente di lavoro c’è la necessità di stampare documenti, informazioni, resoconti, comunicazioni. A seconda delle dimensioni e delle disponibilità di ogni azienda vengono utilizzati a tale scopo sistemi più o meno complessi.

Se la realtà in cui lavoriamo è quella di una piccola azienda con pochi dipendenti, di solito o sono presenti solo stampanti locali oppure si utilizza una condivisione di stampante locale. In pratica una postazione condivide la propria stampante locale utilizzando le semplici opzioni di condivisione del sistema operativo (di solito Windows) e dando così la possibilità ad altri di stampare passando attraverso il Pc con la stampante condivisa.

Il problema nasce quando l’intenzione dell’azienda è quella di fornire alcune stampanti di rete pubbliche accessibili da tutti i dipendenti attraverso la LAN. Una soluzione che garantisce efficienza, controllo sulle stampe e scalabilità in caso in cui si voglia ampliare il numero di stampanti, è sicuramente quella di utilizzare un server di stampa basato su Linux con il programma Cups.

Si vedrà quindi come realizzare entrambe le soluzioni, ricordando che per la seconda è stato scelto Linux, sia per motivi economici, sia per illustrare al lettore un’altra possibilità rispetto al più conosciuto utilizzo di Windows.

Condividere una stampante di rete con Windows

Se i Pc nella sottorete sono pochi, allora una possibilità per utilizzare una stampante comune è quella di condividerla. La realizzazione di questa soluzione è molto semplice ed applicabile in pochi passi.

Innanzitutto è necessario che tutti i Pc che vogliono condividere la stampante appartengano allo stesso gruppo di lavoro. Se non si è certi è possibile controllare il gruppo di appartenenza nella scheda disponibile al percorso Pannello di controllo / sistema / nome computer ed eventualmente sostituire il gruppo di lavoro con quello corretto attraverso il pulsante Cambia nome.

Verificata l’appartenenza al gruppo di lavoro, il Pc a cui è collegata la stampante deve innanzitutto installarla mediante la classica procedura Start / (Pannello di Controllo) / Stampanti … / Aggiungi stampante e seguendo le indicazioni sullo schermo. A seconda della natura della stampante è necessario scegliere la porta corretta (local port LPT, TCP/IP). L’unico passo che potrebbe risultare difficile è la scelta dei driver. Se la nostra stampante compare nell’elenco proposto da Windows, si deve semplicemente selezionare il modello da installare; mentre, in caso negativo, è necessario utilizzare il CD fornito con la stampante o recarsi sul sito del produttore e scaricare i driver giusti per il proprio sistema operativo

A questo punto la stampante risulta installata e possiamo procedere alla sua condivisione. Sempre dal Pc dalla quale la abbiamo installata procediamo premendo il tasto destro del mouse sulla stampante e poi su Condivisione. Si aprirà una finestra, spuntiamo la casella Condividere la stampante e inseriamo nella casella Nome condivisione il nome con il quale la stampante comparirà agli altri utenti sulla rete. In questo modo la stampante è ora disponibile.

Non resta che individuare la stampante appena condivisa da uno degli altri Pc presenti sulla rete per verificare se la configurazione è andata a buon fine. Selezioniamo Esplora risorse e poi Risorse di rete. Ora cerchiamo tra i computer quello sul quale sappiamo installata la stampante e facciamo doppio click sulla stampante condivisa. Da questo momento in poi la stampante condivisa ci comparirà tra quelle disponibili ogni volta che inizieremo un processo di stampa.