Si può fare molto di più sul Web che limitarsi a costruire una pagina che presenta al mondo il catalogo dei prodotti in vendita. Uno dei migliori modi per utilizzare la diffusa connettività Internet è ospitare programmi di contenuti che sono un mix tra trasmissioni televisive e seminari. Webinar è l’abbreviazione di Web-based seminar, ossia una presentazione, lezione, workshop o seminario trasmesso sul Web.

La caratteristica chiave del Webinar è l’interattività, la capacità di dare, ricevere e discutere l’informazione; in questo differisce dal Webcast, in cui la trasmissione dei dati avviene in una sola direzione e non consente interazione tra il presentatore e l’uditore. La fruizione può essere gratuita o autorizzata previo pagamento di una quota di iscrizione. Per accedere è necessario disporre di un collegamento Internet, un programma di gestione di strumenti multimediali tipo Windows Media Players e un altoparlante o una cuffia.

L’utente si registra compilando online un form nel quale viene richiesto l’indirizzo email; poco prima dell’inizio del Webinar l’utente viene avvisato, con una mail, dell’imminente avvio della trasmissione. Nel corso dell’evento i partecipanti guardano una presentazione (ad esempio una serie di diapositive o un video) e contemporaneamente ascoltano l’oratore o gli oratori. Ciascuno può intervenire con una chiamata in conferenza o inviare una domanda via email.

Gli eventi sono di solito registrati per l’archiviazione e possono durare da alcuni minuti a qualche ora. Una volta svolto, il Webinar rimane accessibile a chi ne fa richiesta. Ovviamente la fruizione differita non consente la discussione e l’interattività con il moderatore e gli altri partecipanti. Principalmente i Webinar vengono impiegati per:

• Formazione
  Le imprese trovano vantaggioso dal punto di vista dei costi utilizzare il Web per addestrare i tecnici esterni e il personale di vendita piuttosto che fare tanta strada per raggiungere le diverse filiali oppure organizzazione viaggi per tutti nella stessa sede.
• Marketing
  I Webinars sono un ottimo modo di interazione tra potenziali clienti e responsabili delle vendite. L’azienda ha il vantaggio di presentare una massiccia quantità di informazioni, mentre l’acquirente, direttamente dalla sua scrivania, è messo nella condizione di conoscere tutto quello che vuol sapere di un prodotto o servizio.
• Riunioni di strategia
  La presentazione di slide è ormai il punto di riferimento per le discussioni sul business e le riunioni di collaborazione, il Webinar riunisce insieme i collaboratori geograficamente sparsi senza muoverli dalle loro scrivanie.

Per le imprese

Nel 2006, Wainhouse Research, società indipendente di ricerche di mercato, ha condotto un sondaggio via Web a una parte dei clienti degli eventi online prodotti dal WebEx Event Center per analizzare quali fossero gli obiettivi delle aziende (il 20% delle quali aveva meno di 50 dipendenti) che si avvalgono dei Webinar e quali le funzioni più utilizzate. L’indagine ha rivelato che i seminari Web servono alle imprese non solo per sostituire i tradizionali eventi in presenza (61% degli intervistati), ma anche per realizzare nuove applicazioni che sfruttano le caratteristiche uniche della specifica tecnologia (87% di intervistati). La ragione fondamentale per la scelta di eventi Web da parte delle aziende è la capacità di raggiungere partecipanti geograficamente dispersi (anyone, anywhere, anytime), seguita dalla capacità di produrre eventi a costi contenuti.