Il marketing ha guidato per molti anni le azioni delle aziende: dagli Anni ’50 in poi le attività legate al marketing hanno pervaso le imprese fino a diventare uno degli elementi distintivi della loro attività. Gli strumenti di cui si dotavano le aziende erano tipicamente database che consentissero l’unificazione delle informazione dei clienti, delle attività e così via.

Lo sviluppo dei concetti di marketing ha portato alla definizione di nuove procedure per le attività di marketing e a nuovi concetti, in particolare il Customer Relationship Management: il CRM appunto.

Le attività di marketing sono molto frenetiche e hanno bisogno di molta inventiva ed innovazione per definire sempre nuove tipologie di accesso ai clienti potenziali. In generale le attività che vengono maggiormente automatizzate ed informatizzate sono quelle di contatto outbound, in particolare campagne di contatto, email marketing, direct marketing ed attività di analisi di mercato, soprattutto con attività di raccolta dati ed analisi.

Spesso il direct marketing viene confuso con la capacità di inviare email personalizzate direttamente al cliente, sovrapponendosi quindi al concetto di email marketing. Dunque cos’è il direct marketing? Dare definizioni è sempre una cosa complessa, ma possiamo dire che il marketing diretto è il complesso delle tecniche e degli strumenti di marketing che consentono all’azienda di provocare una reazione qualsiasi da parte del consumatore. Quindi l’email marketing è soltanto uno degli strumenti di direct marketing.